采用鋁合金代替鑄鐵來生產汽車零件的歷史早可追溯到20世紀40年代。當時歐洲少數汽車廠，如意大利的菲亞特公司研制出了鋁合金進氣管和氣缸蓋，并開始少量生產。50年代，澳大利亞引進英國一公司的低壓鑄造技術生產了汽車用鋁鑄件。與此同時，前西德某公司對低壓鑄造技術作了進一步改進，生產出了結構復雜的鋁合金零件。美國通用汽車公司也開始大量生產轎車用鋁鑄件，如空冷缸蓋、曲軸箱、發(fā)動機后蓋等。60年代以后，由于高壓壓鑄技術的發(fā)展，以鋁合金為主的輕金屬在汽車中的應用增加，奠定了現代汽車工業(yè)廣泛采用鋁鑄件減輕汽車自重的基礎。近20年來，世界汽車工業(yè)中鋁鑄件的應用在不斷增加，據統計，全世界鋁鑄件的總產量每年大約按3％以上的速度增長，而在鋁鑄件的總產量中，大約有60％～70％的鋁鑄件應用于汽車制造，使得世界鋁鑄件的生產和應用與汽車制造業(yè)的發(fā)展產生了密切的聯系。汽車工業(yè)中鋁鑄件應用的發(fā)展又以日本為突出。在70年代初，日本許多汽車公司就開展并擴大鋁合金在汽車發(fā)動機上應用的研究，開始廣泛采用鋁鑄件代替鑄鐵來生產進氣管、氣缸蓋，并開始少量生產鋁制發(fā)動機。

近年來，在發(fā)展鋁鑄件和塑料應用方面，日本一直都處于世界水平，日本轎車素以結構緊湊、舒適、重量輕、經濟性好以及而占據歐美市場。鋁合金材料在國產汽車上的應用還較少，我國與歐美、日本等發(fā)達相比差距較大，因此我國汽車制造業(yè)在擴大鋁合金的研究與應用方面還有很大潛力可挖。